Cambiar de familia en EEUU: ¿Es fácil?
¿Qué pasa si tu hijo no está contento con su familia americana?
¿Puede cambiar fácilmente?
¿Debería hacer lo posible para no cambiar?
En caso de tener claro que quiere cambiar ¿Qué debería hacer?
En este post quiero compartir contigo mi experiencia gestionando cientos de cambios de familia para estudiantes españoles de año escolar en Estados Unidos.
La convivencia en familia puede ser fácil o no. Hay que saber gestionar cualquier problema desde el primer momento.
Ojo: tú, como madre o padre, juegas un papel fundamental - sobre todo hoy en día - porque lo más probable es que, si tu hijo no se encuentre bien con su familia americana, te avise a ti primero.
Entonces, te voy a explicar:
Los cambios de familia según la etapa del programa (llegada, otoño/invierno, primavera).
Un par de motivos muy buenos para no cambiar de familia (para que sea el último recurso).
Algunos “buenos” motivos para cambiar de familia.
Algunos “malos” motivos para cambiar de familia.
¿Quieres poder ayudar a tu hijo en caso de cualquier problema con la familia americana? Entonces, tu formación comienza aquí, aprendiendo todo lo que puedas sobre el proceso de cambio de familia. Mas vale prevenir que curar y de eso se trata este post.
El cambio de familia en diferentes etapas del programa…
La convivencia de tu hijo con su familia americana puede ser muy fácil desde el primer momento, o puede ser como una montaña rusa, con momentos estupendos y otros más aburridos e incluso difíciles.
En mi experiencia, un cambio de familia será un poco diferente dependiendo de la etapa del programa en que ocurra: la llegada, otoño/invierno o primavera.
La llegada: exigir un cambio de familia nada más llegar a la casa
Imagina este escenario: tu hijo te llama nada más llegar a la casa de la familia americana, llorando y diciendo que no le gusta la casa, que no se siente cómodo, que no se siente bienvenido, que tiene hambre, que no sabe qué hacer…
En este caso, llamarías directamente a la agencia aquí en España para pedir ayuda. Está claro.
Pero, ¿En EEUU cambiarían a tu hijo de familia inmediatamente? Depende.
Cada año un porcentaje (bastante pequeño) de estudiantes exigen cambiar de familia nada más llegar a casa de la familia americana. Los padres avisan a la agencia en España. Rápidamente estudian la situación y, en caso que sea necesario, contactan con la organización en Estados Unidos para que un representante (normalmente la coordinadora local) investigue la situación.
A veces la organización en EEUU procede a cambiar al estudiante inmediatamente.
Otras veces no hay cambio, sino una gestión de la situación para buscar soluciones.
Hay que pensar que tu hijo llegará a EEUU cansado después de un largo viaje. Puede que haya estado de los nervios durante días o semanas antes de partir. Fácilmente necesita una semana o dos para ir conociendo a la familia y acomodándose a su nuevo entorno para irse sintiendo cada vez más cómodo.
Otoño/invierno: pedir un cambio de familia después integrarse
Un cambio de familia puede ocurrir por diversos motivos tanto de “fuerza mayor” como personales y particulares.
Una vez que tu hijo esté instalado en la casa de la familia americana, la situación es diferente:
Si es la familia americana quién pide el cambio (a veces por motivos de fuerza mayor), el cambio podría ser inmediato o por lo menos bastante rápido.
Si es el estudiante quien pide el cambio, el proceso suele tardar bastante tiempo y pasar por diferentes fases. Cada organización tiene sus protocolos para analizar la situación y después mediar entre el estudiante y la familia para buscar soluciones.
Tú, como madre o padre, puedes jugar un papel muy importante en estas situaciones:
Si conoces las primeras síntomas de problemas, podrás actuar correctamente y rápidamente.
Si tu hijo tiene que pasar por un proceso de mediación, sabrás cómo ayudarle.
Si no le conceden el cambio, podrás apoyar el proceso de mediación y solución de problemas.
Y, si es realmente necesario un cambio, también vas a saber gestionar (y vivir) mejor la situación.
Primavera: pedir un cambio de familia después de mucha convivencia
Cada año, siempre hay unos pocos estudiantes que se encuentran incómodos en primavera, después de tantos meses conviviendo con su familia americana. Para mi, estos casos suelen ser los más difíciles:
A veces parece que hay pocos antecedentes, pero…
Normalmente, el estudiante tiene mucho (pero muchísimo) que contar, y…
El problema suele ser que en vez de haber contactado con su agencia o organización americana hace mucho tiempo, ha ido esperando, aguantando, esperando un poco más y - por fin - llegando a su límite.
En estas fechas, algunos cambios de familia parecen como un divorcio. Suele haber muchas emociones tanto por parte del estudiante, como por parte de la familia americana. Y una vez que comienzan las acusaciones (mutuas, por supuesto), cuidado…
Si no quieres que esto ocurra a tu hijo, presta muchísima atención a todo lo que te voy a contar a continuación.
Motivos para no cambiar de familia durante el año escolar
En mi opinión:
El cambio de familia siempre debería ser el último recurso.
Hay que hacer lo posible para detectar problemas y solucionarlos mientras que sean pequeños.
Hay que cuidar bien la convivencia, como si fuera una planta exótica, mimándolo mucho.
¿Cuales son los problemas con el cambio de familia?
Primero: Pone a tu hijo en el ojo de mira de la organización. ¿Fue justificado el cambio? ¿Es tu hijo una persona quejica? Normalmente no está muy claro quién tiene “la culpa” cuando la convivencia no sale bien…
Segundo: Ninguna familia es perfecta. Es muy posible que tu hijo esté cambiando una familia imperfecta por otra que también tendrá sus problemas…
Tercero: Hay un riesgo muy pequeño que tu hijo tenga que cambiar de colegio porque la nueva familia no esté en su distrito escolar. Es algo que las organizaciones intentan evitar, pero puedo ocurrir. Algunos estudiantes tienen terror de cambiar de colegio (y no suele ser tan horrible como lo imaginan - sino todo lo contrario) y otros deciden que merece la pena arriesgar un cambio así - porque realmente quieren probar con otra familia.
En mi opinión, los dos primeros motivos son mucho más importantes que el último. Solo tienes que imaginar este escenario:
Tu hijo cambia de familia.
Tiene problemas con la segunda familia.
O simplemente tiene otros problemas importantes.
La coordinadora local comienza a verle como “problemático”…
Siempre intento conseguir que la convivencia funcione. Siempre recomiendo cuidar mucho la actitud hacía la familia americana - siempre. Hay que invertir en buena convivencia, cada día, en cada momento. Es la clave.
De esto hablaré en otros posts, porque convivir con personas de otra cultura tiene su arte.
Buenos motivos para cambiar de familia
Madres y padres, deberíamos ser sinceros:
Pondríamos la mano en el fuego por nuestros hijos, pero…
Son jóvenes todavía, y con poca experiencia en la vida, y además…
Cuando salgan de España, todo es diferente y la adaptación puede ser difícil, complicada, incluso dura.
Muchas veces, es demasiado fácil exigir un cambio de familia en vez de exigir a nuestro hijo:
que se adapte a un estilo de vida muy diferente
que acepte un cambio de “clase social”
que hable con la familia
que busque soluciones
que acate las decisiones allí sin discutir
que aprenda a ser feliz en cualquier circunstancia
que no juzgue a los demás por ser diferentes
que no tache de “raro” a nadie (eso es muy fácil cuando estamos en otra cultura)
Eso dicho, también hay momentos para pedir un cambio de familia. Entonces, ¿Cuáles son motivos “buenos” e incluso legítimos para pedir un cambiar de familia en Estados Unidos?
Aquí hay algunos ejemplos, para que te hagas una idea:
La familia americana - y/o su casa - no cumple los requisitos del Departamento del Estado del Gobierno de EEUU - o, del programa, si es un programa privado.
La manera de tratar a tu hijo no es aceptable PERO, desde un punto de vista norteamericana, según los criterios de la cultura allí, donde la forma de pensar, sentir y actuar puede sorprender a los españoles.
La coordinadora local - u otro representante de la organización en EEUU - recomienda el cambio y está ofreciendo a tu hijo la posibilidad de tomar su propia decisión.
Dependiendo de la situación, puede haber otro motivo bien fundamentado, según los criterios de la organización en EEUU, pero quizás lo más importante es recordar que si tu hijo pidiera un cambio de familia en USA, es allí en Estados Unidos donde van a gestionar la petición - según sus criterios (muy americanos, pero condicionados por muchos años de experiencia trabajando con estudiantes adolescentes de muchos países).
"Malos” motivos para cambiar de familia
Siempre intento ponerme en el lugar de un estudiante que quiere cambiar de familia:
Yo también he sido estudiante internacional.
Una vez quise cambiar de familia (y no fue posible).
Sé que la adaptación cuesta a veces (lo he vivido muchas veces).
Y entiendo que a veces simplemente quieres tirar la toalla y… ¡cambiar!
Pero, mi filosofía es que el cambio de familia debería ser el último recurso (a menos que exista un motivo legítimo - como los de arriba - para hacerlo). Cada familia tiene sus fortalezas y sus debilidades, y cambiar una familia por otra no suele ser la mejor solución.
A veces la convivencia puede ser difícil, pero es mejor buscar soluciones que no sean cambiar de familia.
Entonces, tu hijo no debería buscar un cambio de familia por estos motivos:
Está triste y no sabe porqué pero cree que estaría mejor con otra familia
Quiero vivir con un amigo que ha conocido allí
La familia vive lejos de todo
Un hermano le tiene celos
No le gusta la comida
La familia “no come sano”
La casa está desordenada
La casa no está “limpia” (pero está dentro de los límites de la normalidad en EEUU)
No le hacen caso (hay explicaciones culturales para esto - y soluciones también)
Las normas son demasiado estrictos
Se siente como “un monje/a de claustro”…
Tiene que buscar su propio transporte (en el programa público).
Cambiar de familia en EEUU: la realidad
En todos los países del mundo, donde operan programas de año escolar, hay que cambiar algunos estudiantes de familia, cada año. Es normal que la convivencia no siempre sea fácil y que a veces no funcionará. Y la convivencia no es el único motivo para organizar un cambio.
Hoy en día, gracias a la tecnología, padres y madres se han convertido en participantes de los programas de año escolar en EEUU, sobre todo cuando sus hijos tengan algún problema. Suelen acudir primero a sus padres.
En Estados Unidos, el proceso para cambiar un estudiante de familia suele seguir unas pautas. En otros posts, explicaré en más detalle:
Cómo es un proceso de cambio de familia
Cómo prevenir un cambio de familia innecesario.
Cómo gestionar un cambio de familia, en caso de que sea necesario.
Te felicito por leer este post porque cuánto más comprendas este fenómeno, mejor puedes preparar y apoyar a tu hijo durante este experiencia.
¿Qué quieres saber sobre los cambios de familia? ¿Tienes alguna experiencia con un hijo que ha tenido que cambiar? ¿Has conocido algún caso?
Me gustaría conocer tu punto de vista…